અમેરિકા દ્વારા ભારતમાંથી આયાત થતી કપાસની આયાત પર ૫૦% ટેરિફ સત્તાવાર રીતે લાદવામાં આવ્યા બાદ, ભારતે કપાસની આયાત ટેરિફ પરની મુક્તિ ડિસેમ્બરના અંત સુધી લંબાવી દીધી છે.

28 ઓગસ્ટ (ગુરુવાર) ના રોજ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા ભારતીય માલ પર 50% ટેરિફ લાદવામાં આવ્યો હતો, જેના બીજા દિવસે, ભારત સરકારે કાચા કપાસ પર આયાત ટેરિફમાંથી મુક્તિ 31 ડિસેમ્બર, 2025 સુધી લંબાવી.
મુક્તિ પહેલાં, ભારતમાં આયાતી કપાસ પર આશરે ૧૧% ટેરિફ લાદવામાં આવતા હતા. નાણા મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે શરૂઆતમાં સૂચિત મુક્તિનો સમયગાળો ૧૯ ઓગસ્ટથી ૩૦ સપ્ટેમ્બર સુધીનો હતો, અને હવે તેને આ વર્ષના છેલ્લા ત્રણ મહિના સુધી લંબાવવામાં આવ્યો છે.
આ નિર્ણય, જોકે રજાઓની મોસમ પહેલા સ્થાનિક કાપડ ઉદ્યોગને ટેકો પૂરો પાડવાનો હેતુ ધરાવે છે, તે તણાવપૂર્ણ વેપાર સંબંધો વચ્ચે વોશિંગ્ટન પ્રત્યે એક માપાંકિત વલણ તરીકે પણ જોવામાં આવે છે.
આ ભારત-અમેરિકા વેપાર સંબંધોના એક મહત્વપૂર્ણ તબક્કામાં બન્યું. વોશિંગ્ટને તાજેતરમાં ભારતીય નિકાસ પર ઉચ્ચ પારસ્પરિક ટેરિફ લાદ્યા હતા, અને વેપાર વાટાઘાટો અટકી ગઈ છે. આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં, બંને દેશોના નેતાઓ 2025 ના પાનખર સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વેપાર કરારના પ્રથમ તબક્કા પર હસ્તાક્ષર કરવા સંમત થયા હતા.

ભારતીય થિંક ટેન્ક ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) ના સ્થાપક અજય શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે: "આ એક માપાંકિત પગલું છે જે સ્થાનિક સંવેદનશીલતાઓનું રક્ષણ કરતી વખતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની ચિંતાઓને સંબોધે છે." તેમણે ઉમેર્યું હતું કે વિસ્તરણ અવધિ નવી દિલ્હીને દ્વિપક્ષીય વાટાઘાટોમાં તેના વાટાઘાટોના લાભને જાળવી રાખવાની મંજૂરી આપશે.
ધ ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડિયા અનુસાર, ભારત સરકારના વરિષ્ઠ અધિકારીઓએ પુષ્ટિ આપી છે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે 25 થી 30 ઓગસ્ટ દરમિયાન દ્વિપક્ષીય વેપાર વાટાઘાટોના છઠ્ઠા રાઉન્ડ માટે નવી દિલ્હીમાં વાટાઘાટ પ્રતિનિધિઓ મોકલવાની તેની યોજના રદ કરી છે. યુએસ પ્રતિનિધિમંડળની ભારત મુલાકાત રદ થવાથી સંકેત મળે છે કે ભારત-અમેરિકા દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર વાટાઘાટોનો પ્રથમ તબક્કો આ પાનખર પહેલાં મૂળ યોજના મુજબ પૂર્ણ થઈ શકશે નહીં.
ભારતમાં કપાસનું ઉત્પાદન ઘટી રહ્યું છે, જે નાણાકીય વર્ષ 2023 માં આશરે 33.7 મિલિયન ગાંસડીથી ઘટીને નાણાકીય વર્ષ 2025 માં લગભગ 30.7 મિલિયન ગાંસડી થઈ ગયું છે. આના કારણે કાપડ ફેક્ટરીઓને આયાત વધારવાની ફરજ પડી છે. ઉદ્યોગ સંગઠનો ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે પુરવઠાની અછત કપાસના યાર્ન અને કપડાંના ખર્ચમાં વધારો કરી શકે છે, જે નિકાસની સ્પર્ધાત્મકતા માટે જોખમી બની શકે છે.
અમેરિકન નિકાસકારો માટે, આ પગલું સીધી તક રજૂ કરે છે. નાણાકીય વર્ષ 2025 માં, ભારત દ્વારા આયાત કરાયેલ 1.2 અબજ યુએસ ડોલરનો કપાસ લગભગ સંપૂર્ણપણે 28 મિલીમીટર કે તેથી વધુ ફાઇબર લંબાઈ સાથે ગ્રેડનો હતો. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આ ક્ષેત્રમાં મુખ્ય સપ્લાયર છે.
એક અગ્રણી કપડા નિકાસકાર સંગઠનના એક એક્ઝિક્યુટિવે જણાવ્યું હતું કે: "વાટાઘાટોમાં કપાસ મુખ્ય મુદ્દો છે. આ પગલું સંવાદમાં સદ્ભાવના દાખલ કરી શકે છે અને કાપડ માટે વ્યાપક ટેરિફ છૂટછાટો માટે માર્ગ મોકળો કરી શકે છે."
ભારતમાં કપાસની આયાત નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૪ માં ૧.૫૨ મિલિયન ગાંસડીથી વધીને નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૫ માં ૨.૭૧ મિલિયન ગાંસડી થઈ ગઈ. મુખ્ય સપ્લાયર્સ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, બ્રાઝિલ, ઇજિપ્ત, બેનિન, તાંઝાનિયા અને અન્ય આફ્રિકન દેશો હતા.
વોશિંગ્ટન દ્વારા લાદવામાં આવેલા ટેરિફથી દ્વિપક્ષીય વેપારની સંભાવનાઓ પર પડછાયો પડ્યો હોવા છતાં, કપાસના મુદ્દા પર નવી દિલ્હીના પગલાંને વિવાદને હળવો કરવાના પ્રયાસ તરીકે અર્થઘટન કરવામાં આવ્યું છે.
ક્રિસિલ રેટિંગ્સના સર્વેક્ષણ પરિણામો અનુસાર, 27 ઓગસ્ટથી ભારતીય આયાતી માલ પર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા લાદવામાં આવેલ 50% ટેરિફ અમલમાં આવતા, ભારતીય કપડા ઉદ્યોગનો આવક વૃદ્ધિ દર પાછલા નાણાકીય વર્ષની તુલનામાં લગભગ અડધો ઘટી જશે. નફાકારકતામાં ઘટાડા સાથે, તે ઉદ્યોગના સહભાગીઓના ક્રેડિટ સૂચકાંકોને અસર કરશે. કંપનીએ જણાવ્યું હતું કે આ અસર એન્ટરપ્રાઇઝથી એન્ટરપ્રાઇઝમાં બદલાશે, કારણ કે કેટલાક સાહસો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાંથી તેમની આવકના 40% થી વધુ કમાય છે.